Přihlaste se k odběru našeho bezplatného e-mailového newsletteru Watchdog, týdenního přehledu reportérů o veřejné integritě.
V návaznosti na vyšetřování Centra pro veřejnou integritu (Center for Public Integrity) týkající se desetiletí trvajících úmrtí způsobených methylenchloridem zakázala Agentura pro ochranu životního prostředí USA (EPA) v roce 2019 prodej odstraňovačů nátěrů obsahujících tuto složku spotřebitelům a příbuzní obětí a obhájci bezpečnosti pokračují v kampani za vyvíjení veřejného tlaku. Agentura pro ochranu životního prostředí podniká kroky.
Přihlaste se k odběru našeho bezplatného týdenního newsletteru Watchdog a získejte nejnovější zprávy o nerovnosti od komunitních organizací.
Koalice požaduje více: pracovníci, tvrdí, nejsou chráněni striktními omezeními. K drtivé většině úmrtí v důsledku expozice methylenchloridu dochází v práci. Odstraňovače barev nejsou jedinými produkty, kde je můžete sehnat.
Agentura pro ochranu životního prostředí nyní navrhuje zakázat většinu použití methylenchloridu – některé výjimky stále platí, ale je jich mnohem méně.
„Jsem trochu v šoku, víte?“ Jednatřicetiletý bratr Briana Wynna, Drew, zemřel v roce 2017 při odstraňování barvy z chladničky ve firmě. Wynn si zpočátku myslel, že opatření EPA z roku 2019 proti odstraňovačům nátěrů „bude to nejdál, čeho můžeme dosáhnout – setkali jsme se s cihlovou zdí financovaných lobbistů a Kongresu, kteří byli placeni za to, aby takové lidi zastavili.“ jako my a ujistili se, že jejich zisky a bezpečnost jsou na prvním místě.“
Navrhované pravidlo by zakázalo používání methylenchloridu ve všech spotřebních výrobcích a „většině průmyslových a komerčních aplikací“, uvedla agentura ve svém prohlášení minulý týden.
Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) uvedla, že doufá, že toto pravidlo vstoupí v platnost v srpnu 2024. Federální předpisy musí projít stanoveným procesem, který dává veřejnosti možnost ovlivnit konečný výsledek.
Tato chemikálie, známá také jako methylenchlorid, se nachází v regálech maloobchodních prodejen v produktech, jako jsou aerosolové odmašťovače a čističe štětců používané v barvách a nátěrech. Používá se v komerčních lepidlech a tmelech. Výrobci ji používají k výrobě dalších chemikálií.
Agentura uvedla, že od roku 1980 zemřelo v důsledku rychlé expozice methylenchloridu nejméně 85 lidí, včetně pracovníků, kteří absolvovali bezpečnostní školení a měli ochranné pomůcky.
Toto číslo pochází ze studie OSHA a Kalifornské univerzity v San Franciscu z roku 2021, která vypočítala současný počet obětí na základě dřívějších údajů o veřejné integritě. Toto číslo je téměř jistě podhodnocené, protože jedním ze způsobů, jakým methylenchlorid zabíjí lidi, je způsobování kardiovaskulárních onemocnění, což pozorovateli připadá jako smrt z přirozených příčin, pokud není ochoten provést toxikologické studie.
Nate Bradford Jr. pracuje na zachování živobytí černochů v zemědělství. Tato série seriálu Heist zachycuje jeho boj o přežití proti vládní diskriminaci černošských farmářů. Přihlaste se k odběru a dostávejte informace ze zákulisí a oznámení o vydání nových epizod.
Podle Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) tato chemikálie také způsobila „vážné a dlouhodobé zdravotní účinky“, jako je rakovina, u lidí vystavených této chemikálii, ale ne v smrtelné míře.
„Nebezpečí methylenchloridu jsou dobře známá,“ napsala agentura v navrhovaném pravidle.
Vyšetřování veřejné integrity z roku 2015 zjistilo, že od 70. let 20. století byly opakovaně promarněny příležitosti k zásahu, který by zachraňoval životy. K dalším úmrtím však došlo poté, co Agentura pro ochranu životního prostředí poprvé navrhla toto pravidlo v lednu 2017, tedy v závěru Obamovy administrativy, a Trumpova administrativa návrh odložila, dokud nebyla nucena jednat.
Liz Hitchcocková, ředitelka organizace Safer Chemicals for Healthier Families (Bezpečnější chemikálie pro zdravější rodiny), federální politické iniciativy pro budoucnost bez toxinů, patří mezi ty, kteří se léta snažili ukončit krveprolití způsobené methylenchloridem. Oznámení navrhovaného zákazu uvítala jako „významný den“.
„Opět platí, že lidé umírají v důsledku používání těchto chemikálií,“ řekla. „Když lidé tyto chemikálie používají, lidé v okolí onemocní a u lidí se v důsledku používání těchto chemikálií rozvinou chronická onemocnění. Chceme se ujistit, že ochráníme co nejvíce lidí.“
Potěšilo ji však, že Agentura pro ochranu životního prostředí se domnívá, že toto pravidlo nebude dokončeno dalších 15 měsíců.
Lauren Atkinsová, jejíž 31letý syn Joshua zemřel v roce 2018 poté, co natřel své BMX kolo odstraňovačem nátěrů, se obává, že jeho používání nebude zakázáno. Byla zdrcená, když viděla tyto díry v reklamě.
„Málem jsem vyskočila z bot, dokud jsem nedočetla celou knihu, a pak mi bylo tak smutno,“ řekla Atkinsová. Po smrti svého syna bylo jejím cílem stáhnout methylenchlorid z trhu, aby nezabil nikoho dalšího. „Ztratila jsem syna, ale můj syn ztratil všechno.“
Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) uvedla, že použití této chemikálie při výrobě léčiv není upraveno zákonem o kontrole toxických látek (TOXIC Substances Control Act), takže není navrhovanými předpisy zakázáno. Agentura uvedla, že pracovníci, kteří budou i nadále používat methylenchlorid při jiných činnostech povolených návrhem, budou chráněni novým „Programem kontroly chemických látek na pracovišti s přísnými limity expozice“. Methylenchlorid může být smrtelný, pokud se jeho páry hromadí v uzavřených prostorách.
Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) uvedla, že určitá rozsáhlá použití zůstanou v rámci těchto výjimek, včetně „kritických“ nebo „bezpečnostně kritických“ prací armády, NASA, Federálního úřadu pro letectví (FEA) a jejich dodavatelů; použití v laboratořích; USA a společnostmi, které jej používají jako činidlo nebo jej vyrábějí pro povolené účely.
S výjimkou federálních agentur se methylenchlorid již v odstraňovačích nátěrů nenachází. Tento produkt je častou příčinou úmrtí pracovníků, kteří renovují staré vany v domech a bytech.
A methylenchlorid se již nebude smět používat při komerčním a průmyslovém odmašťování párou, odstraňování lepidel, povrchové úpravě textilií, tekutých mazivech, hobby lepidlech a v dlouhém seznamu dalších použití.
„V současné době je na pracovišti vystaveno methylenchloridu přibližně 845 000 lidí,“ uvedla ve svém prohlášení Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA). „Podle návrhu EPA se očekává, že méně než 10 000 pracovníků bude i nadále používat methylenchlorid a podstoupí požadované programy chemické ochrany na pracovišti před neodůvodněnými riziky.“
Dr. Robert Harrison, klinický profesor pracovního a environmentálního lékařství na Kalifornské univerzitě v San Franciscu, se methylenchloridem zabývá již asi deset let. Uvedl, že Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) se návrhem snaží vyvážit bezpečnost s ekonomickými a národními bezpečnostními obavami a rozsah zákazu považuje za povzbudivý.
„Myslím, že je to vítězství. Je to vítězství pro pracovníky,“ řekl Harrison, který se v roce 2021 podílel na studii o úmrtích souvisejících s chemickými látkami. „Toto vytváří velmi dobrý precedens pro rozhodování a stanovování zásad založených na jasné vědě… Musíme tyto toxické chemikálie postupně vyřadit ve prospěch bezpečnějších alternativ, které způsobují více škody než užitku.“
Možná si myslíte, že chemikálie by se neměly prodávat na trhu, pokud se neprokáže jejich bezpečnost. Ale takhle americký systém nefunguje.
Obavy o chemickou bezpečnost vedly Kongres k přijetí zákona o kontrole toxických látek (Toxic Substances Control Act) v roce 1976, který uložil určité požadavky na chemikálie. Tato opatření jsou však všeobecně vnímána jako slabá, takže Agentura pro ochranu životního prostředí nemá pravomoc provádět široká bezpečnostní hodnocení. Federální inventář, zveřejněný v roce 1982, uvádí přibližně 62 000 chemikálií a toto číslo stále roste.
V roce 2016 Kongres novelizoval zákon TSCA, aby zmocnil Agenturu pro ochranu životního prostředí k provádění posouzení chemických rizik. Methylenchlorid byl prvním problémem, kterým se agentura zabývala.
„Proto se snažíme reformovat zákon TSCA,“ řekl Hitchcock, který s kongresovými úřady sdílel výsledky vyšetřování veřejné integrity z tohoto období jako ukázkové příklady fatální nečinnosti.
Dalším krokem v navrhovaném zákazu methylenchloridu bude 60denní lhůta pro veřejné připomínky. Lidé se budou moci vyjádřit k programu EPA a zastánci bezpečnosti se kolem této problematiky shromažďují.
„Toto je velký krok vpřed pro veřejné zdraví, ale není to bez stinných stránek,“ řekla Hitchcocková. Chtěla vidět komentáře, „které by vyzývaly Agenturu pro ochranu životního prostředí k přijetí co nejpřísnějších předpisů.“
Harrison jednou řekl, že regulace chemikálií ve Spojených státech postupovala extrémně pomalu, dokud ji nezačaly převyšovat ledovce. Od dodatků TSCA z roku 2016 však vidí pokrok. Nové nařízení o methylenchloridu mu dává naději.
„Existuje mnoho dalších chemikálií, které by mohly následovat po americkém rozhodnutí ohledně methylenchloridu,“ řekl.
Public Integrity nemá placený přístup a nepřijímá reklamu, takže naše investigativní žurnalistika může mít co nejširší dopad na řešení nerovnosti v Americe. Naše práce je možná díky podpoře lidí, jako jste vy.
Jamie Smith Hopkins je redaktorkou a hlavní reportérkou Centra pro veřejnou integritu. Její práce zahrnuje i další díla Jamie Smith Hopkins.
Centrum pro veřejnou integritu (Center for Public Integrity) je nezisková investigativní žurnalistická organizace zaměřená na nerovnost v Americe. Nepřijímáme reklamu ani si neúčtujeme poplatky za čtení naší práce.
       Tento článekpoprvé se objevil vCentrum pro veřejnou integritua znovu publikováno pod licencí Creative Commons.