Takže, kroks jsou zpět, jinak nikdy nevyjdou z módy. Je tohle kempování? Pohodlné? Nostalgie? Nejsme si jisti. Ale my ve Scienceline milujeme naše kroks, ať už je to třpytivě růžový pár, který měla Lyric Aquino na sobě v první řadě na koncertě Harryho Stylese, nebo modrý pár, který měla Delaney Dryfuss na sobě v trendy restauraci na Martha's Vineyard. Některé z našich oblíbených nyní spolupracují s kroks, jako například Bad Bunny, filmy Auta a 7-Eleven.
Ikonické dřeváky existují už 20 let, ale během té doby jsme nikdy nepřemýšleli o tom, z čeho jsou vyrobeny. Jakmile si tuto otázku položíme, už se jí nezbavíme. Pojďme se tedy blíže podívat na chemické složení bot Crocs a zamyslet se nad tím, jak můžeme změnit jejich složení, abychom snížili ekologickou stopu společnosti.
Na internetu je těžké najít přímou odpověď. V některých článcích se jim říká guma, v jiných pěna nebo pryskyřice. Mnozí tvrdí, že se nejedná o plast.
V nejzákladnější podobě jsou Crocsy vyrobeny z patentovaného materiálu Croslite. Když se do toho podíváte trochu hlouběji, zjistíte, že Croslite je převážně polyethylenvinylacetát (PEVA). Tento materiál, někdy jednoduše označovaný jako EVA, patří do třídy sloučenin zvaných polymery – velké molekuly složené z menších, opakujících se molekul spojených dohromady. Jeho chemické složení pochází z fosilních paliv.
„Aligátoři jsou rozhodně plastoví. O tom není pochyb,“ říká Michael Hickner, materiálový vědec z Pensylvánské státní univerzity, který se specializuje na polymery.
Vysvětlil, že plast je široká kategorie, ale obvykle se jedná o jakýkoli umělý polymer. Často si ho představujeme jako hladký, poddajný materiál používaný k výrobě nádob na jídlo s sebou a jednorázových lahví na vodu. Polystyren je ale také plast. Totéž platí pro nylon a polyester v oblečení.
Není však špatné popsat Crocsy jako pěnu, pryskyřici nebo gumu – v podstatě vše výše uvedené. Tyto kategorie jsou široké a nepřesné, každá se zabývá jinými aspekty chemického původu a fyzikálních vlastností Crocs.
Crocs není jedinou značkou obuvi, která se spoléhá na PEVA pro své pohodlné podrážky. Až do příchodu PEVA na konci 70. a začátku 80. let byly podle Hicknera podrážky bot pevné a neúprosné. „Téměř nemají žádný tlumič,“ řekl. „Bylo to velmi tvrdé.“ Říká však, že nový lehký polymer je dostatečně flexibilní, aby se stal hitem v obuvnickém průmyslu. O několik desetiletí později byla inovací společnosti Crocs výroba všech bot z tohoto materiálu.
„Myslím, že zvláštní kouzlo Crocs spočívá v řemeslném zpracování,“ říká Hickner. Crocs bohužel o tom, jak se Crocs vyrábějí, moc neprozrazuje, ale patentové dokumenty a videa společnosti naznačují, že používají běžnou techniku ​​zvanou vstřikování plastů, proces, který je zodpovědný jak za výrobu plastového stříbra, tak i kostek Lego. Stejně jako tavná pistole, vstřikovací lis nasává tvrdý plast, roztaví ho a protlačuje ho trubicí na druhém konci. Roztavený plast vstupuje do formy, kde chladne a nabývá nového tvaru.
Samotné tavné lepidlo se také obvykle vyrábí z PVA. Na rozdíl od tavného lepidla se však polymer Croslite nasytí plynem a vytvoří pěnovou strukturu. Výsledkem je prodyšná, volná a nepromokavá bota, která zároveň podpírá a tlumí chodidlo.
Tento proces se brzy mírně změní, aby byly plastové boty šetrnější k životnímu prostředí. Ve své nejnovější zprávě o udržitelnosti společnost Crocs uvedla, že jeden pár jejich klasických dřeváků vypustí do atmosféry 2,56 kg CO2. Společnost loni oznámila, že do roku 2030 plánuje toto číslo snížit na polovinu, částečně i používáním plastů vyrobených z obnovitelných zdrojů namísto fosilních paliv.
Nový biomateriál s názvem Ecolibrium byl původně vyvinut společností Dow Chemical a bude vyroben z „rostlinných zdrojů, jako je surový talový olej (CTO), nikoli z fosilních zdrojů,“ uvedl mluvčí společnosti Dow v e-mailu. Talový olej, vedlejší produkt procesu výroby dřevní buničiny používané k výrobě papíru, dostal svůj název od švédského slova pro borovici. Společnost také vyhodnocuje další rostlinné možnosti, uvedl jejich mluvčí.
„Jakákoli bio-alternativa, kterou společnost Dow zvažuje, musí být znovu získána jako odpadní produkt nebo vedlejší produkt výrobního procesu,“ napsali.
Společnost Crocs odmítla objasnit, zda začala používat Ecolibrium ve svých botách. Zeptali jsme se také, jaké procento jejich plastů bude do konce desetiletí pocházet z obnovitelných zdrojů, protože jsme si zpočátku mysleli, že plánují úplný přechod. Mluvčí odpověděl a upřesnil: „V rámci našeho cíle dosáhnout nulových čistých emisí do roku 2030 se snažíme snížit emise z několika produktů o 50 % do roku 2030.“
Pokud Crocs v současné době neplánuje plně přejít na bioplasty, může to být způsobeno omezenými cenami a dostupností. V současné době jsou různé bioplasty dražší a méně efektivní na výrobu než konvenční plasty. Jsou nové a konkurují „velmi, velmi zavedeným“ tradičním procesům, říká Jan-Georg Rosenboom, chemický inženýr z MIT. Pokud však bude odvětví bioplastů nadále růst, Rosenboom očekává, že ceny klesnou a dostupnost se zvýší v důsledku zvýšeného rozsahu výroby, nových technologií nebo předpisů.
Společnost Crocs plánuje také využít další technologie ke snížení emisí uhlíku, například přechod na obnovitelné zdroje energie, ale podle jejich zprávy z roku 2021 k tomuto přechodu nedojde dříve než v druhé polovině tohoto století. Do té doby bude většina snížení pocházet z kompenzace některých plastů na bázi fosilních paliv obnovitelnými alternativami.
Existuje však jeden do očí bijící problém, který tento bioplast nedokáže vyřešit: kam se boty po opotřebení vracejí. Aligátoři jsou známí svou dlouhověkostí. Na jednu stranu je to pravý opak problémů rychlé módy, kterými toto odvětví trpí. Na druhou stranu boty končí na skládkách a biologická rozložitelnost nemusí nutně znamenat biologickou rozložitelnost.
„Víte, krokodýli jsou nezničitelní, což vytváří problémy s udržitelností,“ řekl Hickner. Naznačuje, že v tichomořské odpadkové skvrně může být více než jen pár krokodýlů.
Hickner vysvětlil, že ačkoliv většinu PEVA lze chemicky recyklovat, nelze to dělat společně s jinými druhy recyklace z domácností. Crocs si možná bude muset vytvořit vlastní recyklační tok, recyklovat staré boty na výrobu nových.
„Kdyby chtěli Crocs něco změnit, měli by recyklační program,“ řekla Kimberly Guthrie, která vyučuje merchandising a udržitelnost módy na Virginia Commonwealth University.
Značka Crocs se spojila s internetovým prodejcem sekáče thredUP, aby našla nový domov pro dřeváky z minulé sezóny. Crocs propaguje toto partnerství v rámci svého závazku snižovat množství bot, které končí na skládkách. Když zasíláte použité oblečení a boty do konsignačního internetového obchodu, můžete se zaregistrovat do programu Crocs Shopping Points.
ThredUP nereagoval na žádost o zjištění, kolik párů se dostalo do second handů nebo bylo prodáno do nových šatníků. Někteří lidé však své staré boty darují. Vyhledáváním na thredUP najdete širokou škálu bot Crocs v široké škále barev a velikostí.
Společnost Crocs také tvrdí, že za posledních pět let díky svému dárcovskému programu zachránila ze skládky více než 250 000 párů bot. Toto číslo je však důvodem, proč společnost neprodané páry bot daruje, místo aby je vyhazovala, a program poskytuje boty těm, kteří je potřebují. Navzdory závazku společnosti Crocs k udržitelnosti však společnost i nadále povzbuzuje členy svého klubu Crocs, aby se vraceli pro nejnovější odolné plastové dřeváky.
Tak co nám tohle zanechává? Těžko říct. Cítíme se o něco lépe, že jsme přišli o naši vyprodanou, ve tmě svítící spolupráci s Bad Bunny, ale ne nadlouho.
Allison Parshall je vědecká novinářka se zvláštní vášní pro multimediální vyprávění. Píše také pro časopisy Quanta, Scientific American a Inverse.
Delaney Dryfuss je v současnosti šéfredaktorkou časopisu Scienceline a výzkumnicí pro Inside Climate News.
Miluji své krokodýly, ale některé jsou příliš drahé na to, abych si je mohl dovolit. Pošlete mi prosím svůj nejnovější pár, velikost 5. Poslední pár nosím už mnoho let. Starejte se o životní prostředí a žijte dobře.
Jen doufám, že budou tak dobré jako teď, protože se zdá, že jejich měkkost je jediná věc, kterou můžu nosit do práce kvůli artritidě a dalším problémům s mými nohama. Vyzkoušela jsem už spoustu věcí na bolesti nohou atd. Ortopedické vložky… nefungují, ale je to kvůli mně, že nemůžu nosit boty, nebo jsem nenašla nic vhodného a pokaždé, když chodím, tlačí na bříško nohy a dostanu elektrický šok nebo něco podobného. Mám pocit, jako by tam bylo něco, co by tam být nemělo… jen chci, aby byly stejně měkké jako zbytek, abych mohla dál pracovat.
Po přečtení tohoto jsem si myslel, že Crocs svůj produkt zničí. Tohle jsou momentálně nejlepší boty na trhu, co se týče pohodlí a opory. Proč podvádět úspěch a kazit něco dobrého? Momentálně se o Crocsy bojím, pokud vím, už si je nebudu moct koupit.
Byl jsem na pláži v Oregonu a tahal jsem dva aligátory z mořských řas. Je zřejmé, že byli ve vodě dlouho, protože byli pokryté mořským životem a vůbec se nerozbili. Dřív jsem mohl jít ke břehu a najít mořské sklo, ale teď můžu najít jen plast – velké i malé úlomky. To je velký problém.
Potřebuji vědět, kdo je největším výrobcem těchto bot. Vyrábíme ozdoby na boty, prodáváme více než 1000 párů měsíčně, teď jich máme nedostatek.
Je těžké říct, zda jsou některé z těchto komentářů legitimní, nebo jen trolling boti. Pro mě je udržitelnost v Crocs jako skupina miliardářů, kteří podepíší Giving Pledge a rozdají polovinu svého jmění. Nikdo z nich se do toho aktivně nepodílí, ale za svá prohlášení získali velkou publicitu. Společnost Crocs Inc. vykázala rekordní roční tržby ve výši 3,6 miliardy dolarů, což je o 54 % více než v roce 2021. Pokud mají skutečný zájem o to, aby společnosti převzaly odpovědnost za skutečnou hodnotu svých bot, peníze na investice do udržitelnosti jsou již k dispozici. Jakmile mladší generace přijme tuto obuv a udržitelnost, Crocs by se mohl stát legendou MBA, pokud bude věnovat pozornost měnícím se spotřebitelským trendům. Udělat tyto velké skoky však může být extrémně obtížné, protože investice do nákladných opatření na zvýšení odolnosti jsou diametrálně odlišné od výnosů pro akcionáře/investory v krátkodobém horizontu.
Projekt Programu pro zpravodajství o vědě, zdraví a životním prostředí Institutu žurnalistiky Arthura L. Cartera na Newyorské univerzitě. Téma Garretta Gardnera.